山西省土地总面积为１５．６６万平方公里，1985年，全省人均土地面积９．２７亩，相对来说，山西的土地资源是比较丰富的。这就为能源重化工基地建设和国民经济发展提供了有利条件。但是，全省人均土地分布并不均匀，晋南平川、汾河谷地、上党盆地等地区，土地肥沃，交通方便，生产发达，人口稠密，人均占有土地５亩左右；而东西山区，特别是晋西北山区人烟稀少，人均土地一般在２０－３０亩左右。苛岚人均土地最多，达４０亩以上。同时，土地的水、热、肥等因素组合和土地生产能力，在地域间也有很大差别。一般说来，晋南盆地和晋西黄土丘陵区土地资源丰富，而水资源缺乏；晋东南山区水资源充沛，而土地资源相对缺乏（主要指耕地）；晋西北土地广阔，而水和热量资源较差；广大山区、丘陵区，沟壑纵横，地形高差大，气温较低，水、土、热配合普遍不好。土、水、热条件在时空上的不够协调，这就严重地影响了土地生产潜力的充分发挥。

  山西地形多為山地丘陵，山區面積約佔全省總面積的80%以上。地處黃河中游，黃土高原東部，北界長城與內蒙古自治區接壤，西隔黃河與陜西省相望，南抵黃河與河南省為鄰，東依太行山與河南、河北兩省毗連，唐代柳宗元稱之為“表裏山河”。現省會太原，全省總面積15.6萬平方公里，轄11個地級市，119個縣、市、區。

  山西礦產資源豐富，被稱為“ 煤鐵之鄉”、“ 能源重化工基地”。主要礦藏有煤、鐵、鋁。銅、耐火粘土、石灰岩、石膏等。現已探明的煤礦儲量為2000億噸，佔全國的三分之一；鐵礦儲量為30.5億噸。由於煤炭儲量豐富，煤炭工業在山西工業中佔有頭等重要的地位 。

  山西是中華民族發祥地之一，被譽為“華夏文明搖籃”。“女媧補天”的傳說就發生在山西。華夏民族的始祖黃帝和炎帝都曾在山西活動。我國上古時代的三個帝王堯、舜、禹均在山西南部建都，為“堯都平陽(今臨汾市)”、“舜都蒲坂(今永濟市)”、“禹都安邑(今夏縣)”。春秋時期，晉文公重耳是春秋五霸之一。北魏時，大同(當時稱平城)曾作為北魏的都城名重一時。隋朝末年，李淵父子起兵晉陽(今太原市)，繼而奪取長安，建立唐朝，後把太原定為大唐帝國的北都。元末明初，中原連年戰亂，災荒頻繁，而山西尤其是晉南一帶，經濟繁榮，人口稠密，成為明初向外移民的主要地區。在長達半個世紀的時間內，山西曾向外移民十幾次。洪洞縣大槐樹是當時一個主要移民站。全國不少地方流傳的“問我祖先在何處，山西洪洞大槐樹”，即由此而來。明清時期，晉商和山西票號崛起，著稱中外。

  山西具有豐富的民族文化遺產，旅遊資源十分豐富。現存宋、遼、金以前的地面古建築佔全國的70%以上。著名的旅遊景點有：大同旅遊區的雲岡石窟、懸空寺、應縣木塔以及中國五嶽之一的北嶽恒山；忻州旅遊區的五台山、蘆芽山、代縣楊家將故地；太原旅遊區的晉祠、晉中的平遙古城、昔日晉商的豪宅大院；臨汾旅遊區的堯廟、洪洞縣的大槐樹、廣勝寺、吉縣黃河壺口瀑布；運城旅遊區的解州關帝廟、芮城永樂宮、夏縣司馬光墓、永濟黃河鐵牛和鶯鶯塔，等等。其中平遙古城和雲岡石窟已列入世界文化遺產。

  在中國的各個歷史時期，山西曾涌現出許多名人。最著名的有春秋時期的霸主之一晉文公重耳，有中國唯一的女皇帝、唐代傑出的政治家武則天，有中國的“武聖”、三國時期名將關羽，有中國第一部編年體通史《資治通鑒》的作者、宋代著名史學家司馬光，有中國古代四大名著之一《三國演義》的作者羅貫中，有唐代著名詩人王勃、王之渙、王維、白居易，唐代著名散文家柳宗元，有元代著名戲曲家關漢卿、白樸等。